区立D小学校界隈 ：旧目黒川 品海橋とクジラ神社

ちいちゃんは、宿の通り（旧東海道）の台場横丁を下って旧目黒川（本流)に架かる「品海橋」を渡って利田神社の前を通ってD小学校へ通っていた。　

　ちぃちゃんが、D小学校に通っていた昭和30年代から昭和40年代ごろの旧目黒川は、宿の通りに沿って洲崎（猟師町）と利田神社の周辺を埋め立てた利田新田（現在の東品川地区）を囲むように北品川橋から東京湾に流れたいた。

昭和30年頃の旧目黒川は、東京湾の潮の満ち引きで、川の水位が大きく変わる。引き潮の時は、川岸に積まれた石が丸出しになって、飛び石の道の様になった。それを「近道」と称して、遊び場の空き地まで岸壁沿いに渡って遊んだ。（先生に見つかって怒られたけど、、）

　昭和40年代には、何回かの護岸工事によって、旧目黒川は、完全に埋め立てられた。令和8年の現在は、「八ッ山通り」と呼ばれる第一京浜（国道）の抜け道になっている。ちいちゃんが渡った「品海橋」は、歩道橋と横断歩道に変わっていて信号機も立っている。道筋には10階以上のマンションや現代的な外壁の2階建て住宅が、両側に建ち並ぶ住宅地である。利田神社の境内に鯨塚建立の由来が書かれた立札が立っていた。ちいちゃんが、クジラ神社と教えてもらった神社だ。「大きなクジラがどうして此処に」と思った疑問の答えを知ることが出来た。

横断歩道の前に立って渡ろうとすると、D小学校から数人の子供達が出て来た。子供達は、横断歩道を渡らずに、歩道橋の方に走って行った。階段のところから「チ・ョ・コ・レ・ー・ト」「パ・ィ・ナ・ッ・プ・ル」「グ・リ・コ」と大きな声が聞こえる。階段をにぎやかに上がる足音が聞こえる。

「この道は、むかし、目黒川だったのよ」と言っても、子供達には、理解出来ないんだろうなぁ、、。

ちいちゃんが、「近道」と川べりの石を飛び越えていたころのことを、思いながら川が無くなってしまったことが、やけに寂しく思えた。

　今、目黒川は、都市の運河として整備された公園の一部になっている。護岸工事は、これからも続く様だけど、日本の川の風情を少し残してほしいものだ。

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